Antietà

L'invecchiamento è il processo risultante dall'accumulo del danneggiamento delle molecole, delle cellule, dei tessuti e degli organi del nostro corpo.
La scarsa rigenerazione cellulare, che progredisce con l'avanzare degli anni, si traduce nella perdita di elasticità di pelle e tessuti, nella fragilità ossea, nel rallentamento nelle guarigione delle ferite,  nel calo della vista e dell'udito.
Con l'invecchiamento si assiste anche ad una variazione nel metabolismo del glucosio, dei lipidi, e ormonale,  ad un irrigidimento dei vasi sanguigni e ad un abbassamento delle difese immunitarie. Diminuisce inoltre la produzione di collagene, elastina e altre sostanze responsabili dell'elasticità di pelle e tessuti.

Fra i principali responsabili dell'invecchiamento ci sono i radicali liberi. Essi si formano (in parte) naturalmente nelle cellule dell'organismo durante l'ossidazione (ovvero durante il processo di trasformazione dell'ossigeno in energia). In particolare, i radicali liberi vengono prodotti dai globuli bianchi, quando combattono gli agenti infettivi e le allergie, dai globuli rossi, e dai tessuti vascolari.
Ma la formazione di radicali liberi può essere indotta anche da fattori esogeni come inquinamento, raggi ultravioletti, fumo, stress, alcol, dieta troppo ricca di proteine e grassi animali, alcuni farmaci (come quelli a base di cortisone), alcuni disturbi organici (malattie cardiovascolari, artriti, infiammazioni, ecc.), e perfino da un'attività fisica intensa, in quanto causa un aumento delle reazioni che utilizzano l'ossigeno.

Dal punto di vista biochimico, i radicali liberi sono molecole instabili in quanto possiedono un solo elettrone anziché due. I radicali liberi devono ricercare un equilibrio appropriandosi dell'elettrone delle molecole con cui vengono a contatto, rendendole perciò instabili e, quindi, innescando una reazione a catena.
L'azione dei radicali liberi può causare non solo l'invecchiamento precoce delle cellule (e quindi la perdita di elasticità dei tessuti e la formazione delle rughe cutanee), ma anche disturbi e patologie come dermatiti, diabete, artrite reumatoide, cataratta, cancro, morbo di Alzheimer, ecc.

Gli antiossidanti intervengono ristabilendo l'equilibrio nei radicali liberi, fornendo gli elettroni mancanti. L'organismo produce naturalmente una certa quantità di agenti antiossidanti, che però diventano insufficienti qualora la quantità di radicali liberi prodotta sia superiore a quella fisiologica, quando cioè ci siano fattori esterni che intervengono aumentandone la formazione e inducendo quello che viene chiamato stress ossidativo.
Lo stress ossidativo comporta un invecchiamento dei tessuti e un danneggiamento della membrane e delle funzioni cellulari, e può perfino condurre ad un'alterazione del DNA, con conseguenti effetti cancerogeni.

In queste condizioni, sono necessarie integrazioni con sostanze antiossidanti.
Le principali sostanze antiossidanti sono:

• Vitamine: C ed E, poichè proteggono sinergisticamente dall'azione dei raggi UVA e UVB; provitamina A, che promuove la nutrizione e la resistenza delle mucose e della cute, supporta la crescita di nuove cellule e la resistenza alle infezioni, impedisce l'ossidazione della vitamina C
• Polifenoli: i polifenoli sono pigmenti naturalmente presenti nelle piante (come cavoli, carote, spinaci, albicocche, mele, foglie del tea, ecc.) che svolgono diverse azioni fra cui protettiva delle lipoproteine a bassa densità, antinfiammatoria, antiallergica, e antivirale
  
• Minerali: il selenio, che aiuta a rafforzare il sistema immunitario, protegge la cute e i capelli, previene la prossidazione lipidica delle membrane cellulari; il rame, che aiuta lo sviluppo osseo e del sistema nervoso, mantiene uniti collagene ed elastina, supporta la produzione di melanina; lo zinco, che fa parte delle ossa e dei denti, e interviene nelle funzioni ormonali e nel sistema nervoso, coadiuva la crescita dei tessuti e la riparazione dei danni ad essi
• Glutanione: proteina prodotta nel fegato che, assieme al selenio, interviene nella formazione dell'enzima glutanione perossidasi. Questo enzima svolge all'interno della membrana cellulare un'azione antiossidante impedendo ai radicali liberi di legarsi alle proteine fibrose, aiutando così a mantenere l'elasticità del collagene.
• Coenzima Q10: svolge un'azione antiossidante.
• Melatonina: regola i cicli di sonno-veglia, protegge il DNA delle cellule dai radicali liberi e stimola il sistema immunitario
• Erbe: samambaia, cat's claw, sarsaparilla, suma, yerba mate, andiroba (topico), annatto

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