Tubercolosi

La tubercolosi è una malattia infettiva causata da micobatteri, principalmente da Mycobacterium tuberculosis. Altri micobatteri che possono causare la tubercolosi sono Mycobacterium bovis, Mycobacterium africanum, Mycobacterium canetti e Mycobacterium microti, anche se queste specie di solito non infettano adulti sani.

Il 75% dei casi di tubercolosi sono polmonari. La tubercolosi polmonare è caratterizzata da:

• dolore al petto
• tosse accompagnata da sangue
• tosse prolungata per più di tre settimane
• febbre
• brividi
• sudori notturni
• perdita di appetito
• perdita di peso
• pallore
• tendenza all'affaticamento.

Nel 25% dei casi attivi, l'infezione si sposta dai polmoni e causa altri tipi di tubercolosi caratteristici negli individui immunosoppressi e nei bambini. Le infezioni extrapolmonari possono colpire:

• pleura
• sistema nervoso centrale (meningite)
• sistema linfatico (scrofola del collo)
• sistema genitourinario (tubercolosi urogenitale)
• ossa e articolazioni (malattia di Pott).

Sebbene la tubercolosi extrapolmonare non sia contagiosa, può essere presente assieme a quella polmonare che, invece, è contagiosa. Il contagio, che può avvenire solo da persone con tubercolosi attiva e non latente, e attraverso tosse, starnuti, baci, parlando, e/o attraverso gli sputi.

Circa il 90% degli individui infettati dal Mycobacterium tuberculosis sviluppano una infezione da tubercolosi asintomatica e latente che solo nel 10% dei casi progredisce nella malattia vera e propria (tubercolosi attiva). Tuttavia, nei casi in cui la tubercolosi attiva non viene curata il tasso di mortalità è del 50%.

Può essere piuttosto difficile diagnosticare la malattia. Attualmente, l'infezione latente è diagnosticata in individui non immunizzati attraverso il test tubercolinico.

La progressione dall'infezione da tubercolosi alla malattia vera e propria avviene quando i bacilli della tubercolosi sopraffanno le difese del sistema immunitario e iniziano a moltiplicarsi. Nell'1-5% dei casi la malattia si sviluppa subito dopo l'infezione, ma nella maggior parte dei casi una infezione latente si verifica senza sintomi evidenti.

Alcuni disturbi possono aumentare il rischio di sviluppare un'infezione da tubercolosi, come:

• infezione da HIV
• iniezioni di droghe
• raggi X del torace
• diabete mellito
• silicosi
• terapia prolungata con corticosteroidi o altri immunosoppressivi
• tumore al collo e alla testa
• malattie ematologiche o reticolo-endoteliali, come leucemia e morbo di Hodgkin
• malattie renali all'ultimo stadio
• gastrectomia o bypass intestinale
• sindromi croniche da malassorbimento
• basso peso corporeo.

AVVERTENZA: Le informazioni fornite in queste pagine hanno solo scopo informativo e sono tratte da pubblicazioni internazionali. Non si intende fornire suggerimenti per diagnosi o trattamenti di malattie. Allo stesso modo, i nostri prodotti non si propongono di diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia. In caso di necessità consultare un medico.