Cartilagine

La cartilagine è un tipo di tessuto connettivo composto da fibre di collagene, elastina e da cellule chiamate condrociti, ciascuno dei quali è inserito in una sostanza gelatinosa chiamata matrice.
La cartilagine è avascolare (non contiene vasi sanguigni) e i nutrienti vengono diffusi attraverso la matrice.
La cartilagine ha numerose funzioni, in particolare fornisce la struttura su cui può iniziare la sedimentazione ossea, oltre che una superficie liscia per i movimenti delle ossa articolari.
La cartilagine si trova in molte aree del corpo, incluse le articolazioni, la gabbia toracica, l'orecchio, il naso, i condotti bronchiali, fra i dischi intervertebrali.
Ci sono tre tipi di cartilagine: ialina, elastica e fibrosa.

I condrociti e i loro precursori, i condroblasti, sono le uniche cellule che si trovano nella cartilagine, e sono responsabili della secrezione e del mantenimento della matrice.
La cartilagine è poi composta di collagene di tipo II e da fibre elastiche.
La matrice è invece composta principalmente da proteoglicani, vale a dire macromolecole con al centro una proteina e ai lati catene di glicosaminoglicani (GAG). Il principale proteoglicane nella cartilagine articolare è un aggrecane, ovvero una molecola che riempie gli spazi fra le fibre di collagene e trattiene l'acqua, gonfiando così la matrice extracellulare e, quindi, dotando la cartilagine articolare di resistenza alle compressioni e resilienza (cioè l'abilità di ritornare immediatamente alla propria forma di origine dopo il carico). I più comuni tipi di GAG nella cartilagine sono la condroitina solfato e il cheratansolfato, entrambi presenti nell'aggrecane.

La cartilagine può essere affetta da numerosi disturbi. Le condrodistrofie sono un gruppo di malattie caratterizzate da disturbi della crescita e conseguente ossificazione della cartilagine. Fra i più comuni disturbi che possono colpire o coinvolgere la cartilagine ci sono:

• Artrite: quando la cartilagine articolare è degradata, e si assiste a una limitazione nel movimento e dolore
• Acondroplasia: arresto dell'accrescimento e dell'ossificazione delle cartilagini di coniugazione, che comporta nanismo
• Costocondrite: infiammazione della cartilagine costale che causa dolori toracici
• Ernia del disco: asimmetrica compressione del disco che rompe l'anello cartilagineo, causando l'erniazione del tessuto nel canale spinale

Tipi di cartilagine

Cartilagine ialina	è la cartilagine più abbondante il termine “ialina” deriva dal greco hyalos, cioè vetro, e si riferisce alla matrioce translucida. principalmente costituita da collagene di tipo II si trova nei rivestimenti ossei delle articolazioni, all'interno delle ossa, e forma gran parte dello scheletro embrionale non contiene nervi tranne dove copre le estremità articolari delle ossa, è ricoperta esternamente da una membrana fibrosa (pericondrio) dai cui vasi assorbe i fluidi nutritivi che le sono necessari, essendo priva di vasi sanguigni contiene i condrociti
Cartilagine elastica	chiamata anche cartilagine gialla si trova nel padiglione auricolare e in numerosi condotti, come la tuba di Eustachio, la laringe e l'epiglottide la cartilagine mantiene i condotti aperti simile alla ialina, ma contiene degli involucri elastici (l'elastina) sparsi nella matrice, che danno vita ad un tessuto denso a elastico
Cartilagine fibrosa	anche chiamata cartilagine bianca è data da un miscuglio di tessuto fibroso bianco, che le dona flessibilità e durezza, e tessuto cartilagineo, che le conferisce elasticità si trova in aree dove è necessario un supporto rigido o una grande forza tensiva, come fra i dischi intervertebrali, il pube, la sinfisi, e nelle aree di connessione fra i tendini o i legamenti e le ossa oltre al collagene di tipo II, contiene anche quello di tipo I

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