Andiroba

(Carapa guianensis)

Famiglia: Meliaceae
Genere: Carapa
Specie: guianensis
Nomi comuni: andiroba, andiroba-saruba, bastard mahogany, Brazilian mahogany, iandirova, carapa, carapá, cedro macho, crabwood, figueroa, krapa, nandiroba, requia, tangare, y-andiroba
Elementi fitochimici: andirobin, arachidic acid, acetoxy-gedunins, epoxyazadiradiones, deacetoxygedunins, hydroxylgedunins, gedunins, hexadecenoic acid, linoleic acid, linolenic acid, oleic acid, palmitic acid, palmitoleic acid, stearic acid
Parti usate: Olio di semi, corteccia e foglie

PROPRIETÁ E AZIONI

Azioni principali: cura le ferite riduce il dolore riduce le infiammazioni uccide i batteri rilassa i muscoli uccide i parassiti espelle i vermi repelle gli insetti insetticida

Altre azioni: ammorbidisce la pelle riduce la febbre previene i tumori

Dosaggio standard: Olio di semi. Esterno: Applicare direttamente sulla pelle; Interno: 2 ml 2-3 volte al giorno.

L'andiroba è un albero della foresta pluviale che cresce in Amazzonia, generalmente su suoli ricchi, in acquitrini, pianure alluvionali, paludi, e altipiani. Può anche crescere selvaggio o coltivato in Brasile, nelle isole come Tocantins e Rio Solimoes, e vicino alla costa.

Il legno dell'andiroba è duro ma resistente. Nel passato veniva spedito negli Stati Uniti per l'industria mobiliare e altri usi, grazie alle sua resistenza negli anni e alla sua intaccabilità da parte degli insetti.

L'albero di andiroba produce delle bacche marroni e legnose che contengono molti noccioli o semi ricchi di un olio (circa il 63%) di colore giallo paglierino. Quest'olio è un prodotto della foresta pluviale che ha una lunga storia d'uso così come un valore commerciale nel Sud America. Un singolo albero può produrre circa 200kg di bacche annualmente e, approssimativamente, per produrre 1 litro di olio sono necessari 6 kg di bacche. L'estrazione avviene secondo un metodo tradizionale molto efficiente, sebbene primitivo. I semi vengono raccolti dai fiumi, dove galleggiano dopo esservi stati riversati dagli alberi o dal terreno della foresta. Vengono quindi fatti bollire in acqua e lasciati per circa due settimane a riposo finchè si decompongono, quindi vengono spremuti per estrarre l'olio. Una conseguenza di questa estrazione è che l'olio diventa rancido molto velocemente e, quindi, deve essere usato altrettanto velocemente. A livello locale, l'uso è per lo più limitato all'uso immediato o per la manifattura di saponi e candele.

In ogni caso, l'olio di andiroba è una ricca fonte di acidi grassi, fra cui l'acido oleico, il pamitoleico, lo stearico e il linoleico (che in diversi studi negli anni ha dimostrato le proprietà di abbassare i livello di colesterolo, di ridurre la pressione arteriosa e di fornire benefici anticancerogeni) . Produce più del 65% di acidi grassi insaturi.

Tutte le parti dell'albero di andiroba sono molto amare. Questa amarezza è attribuita ad un gruppo di terpeni chiamati meliacine, che sono molto simili agli elementi chimici antimalarici che si trovano in altre piante tropicali. Di una di queste miliacine è infatti stato recentemente provato lo stesso effetto antimalarico della chinina, oltre che le proprietà antiparassitarie.

Analisi chimiche dell'olio, della corteccia e delle foglie di andiroba hanno inoltre identificato la presenza dei limonoidi, a cui si devono le proprietà antinfiammatorie, repellenti e antitumorali (del neuroblastoma e dell'osteosarcoma) attribuite all'olio di andiroba.

Tests effettuati da scienziati brasiliani sul puro olio di andiroba hanno evidenziato le sue proprietà antinfiammatorie e analgesiche. Test in vitro hanno inoltre documentato l'azione antibatterica della corteccia di andiroba. Un'altra ricerca effettuata dal scienziati americani (1999) ha poi mostrato che l'olio di andiroba, se applicato topicamente, previene la formazione della cellulite.
Studi più recenti, hanno poi registrato l'azione reversiva della displasia cervicale, una condizione pre- cancerosa che può tramutarsi in un cancro cervicale. In più, le foglie, la corteccia, i semi e i fiori hanno dimostrato una certa attività contro il sarcoma in vitro.

Nei secoli, l'andiroba è stato usato in vari modi dagli indigeni dell'Amazzonia e non solo nella medicina popolare. Alcune tribù utilizzavano l'olio per la mummificazione delle teste umane prese come trofei di guerra. Veniva ed è tuttora utilizzato come combustibile per lampade naturali, oltre che come repellente per zanzare, mosche e altri insetti.

Oggi, l'olio è commercializzato sotto forma sapone antinfiammatorio, antibatterico, anti- artritico o come candele repellenti per gli insetti. Viene inoltre usato per pulire i mobili e per proteggerli dalle termiti.

Diversi sono poi gli usi come rimedio popolare. Riportiamo qui di seguito un breve sommario.

Regioni	Usi
Amazzonia	Per artriti, raffreddori, pulci, digestione, piedi stanchi, febbre, influenza, prurito, lebbra, vermi, malaria, acari, parassiti, repellente/ insetticida, problemi della pelle, tetano, ulcera
Brasile	Per acne, contusioni, artriti, cancro, stipsi, tosse, tagli, dermatiti, diabete, diarrea, infezioni alle orecchie, febbre, epatiti, herpes, infiammazioni, morsi, malaria, dolori muscolari, dolori, parassiti, psoriasi, repellente degli insetti, reumatismi, problemi della pelle, eruzioni cutanee, ulcere cutanee, irritazioni, splenite, problemi alla gola, vermi
Guatemala	Come repellente per gli insetti
Guyana	Per infiammazioni, dolori muscolari, repellente/ insetticida, reumatismi, eruzioni cutanee, problemi della pelle, zecche, ferite
Nicaragua	Per la diarrea, problemi della pelle, come astringente
Panama	Per le artriti
Perù	Per le dermatiti, febbre, herpes, irritazioni cutanee, vermi
Trinidad	Per raffreddori, febbre, influenza, insetticida, dolori muscolari, piedi irritati, come olio da massaggio
Venezuela	Per il prurito, lebbre, malaria, parassiti, problemi della pelle
Altrove	Per le artriti, herpes, repellente/ insetticida, problemi della pelle, tetano

ANDIROBA

Metodo di preparazione:	Olio freddo pressato
Azioni principali (in ordine):	Analgesico, antinfiammatorio, repellente per gli insetti, antitumorale, cicatrizzante
Usi principali:	per morsi e punture di insetti come repellente per gli insetti per psoriasi, dermatiti, infiammazioni cutanee, funghi della pelle, e altri problemi della pelle per i parassiti della pelle per il cancro della pelle
Proprietà/ azioni documentate dalla ricerca scientifica:	Analgesico, anti- allergico, antibatterico, anticancro, antinfiammatorio, antimalarico, antiparassitario, antitumorale, repellente per gli insetti
Altre proprietà/ azioni documentate dall'uso tradizionale:	Antisettico, balsamico, emolliente, antipiretico, vermifugo, cicatrizzante
Preparazione tradizionale:	Per i problemi della pelle, i morsi di insetti e le infiammazioni ai muscoli e alle giunture, applicare direttamente sulla pelle più volte al giorno. Per le infezioni alle orecchie, 2 gocce d'olio direttamente nelle orecchie. Per uso interno, generalmente assumere 2ml in un bicchiere di acqua calda 2- 3 volte al giorno. Questa preparazione può essere usata anche come gargarismo per il mal di gola.
Controindicazioni:	Nessuna documentata
Interazioni con farmaci:	Nessuna documentata

AVVERTENZA: Le informazioni fornite in queste pagine hanno solo scopo informativo e sono tratte da pubblicazioni internazionali. Non si intende fornire suggerimenti per diagnosi o trattamenti di malattie. Allo stesso modo, i nostri prodotti non si propongono di  diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia. In caso di necessità consultare un medico.