Acido ialuronico
L'acido ialuronico è un glicosaminoglicano (GAG) non solfato presente in maniera diffusa nel tessuto connettivo, epiteliale e neuronale. É uno dei principali componenti della matrice extracellulare, contribuisce alla proliferazione e migrazione cellulare.
Secondo alcuni studi, l'acido ialuronico sarebbe in grado di ritenere più acqua di qualsiasi altra sostanza naturale.
Le principali funzioni svolte dall'acido ialuronico nei tessuti sono:
- mantenimento del tono e della forma del tessuto
- filtrare batteri e sostanze infettive esogene, bloccandone la diffusione
Le maggiori concentrazioni di acido ialuronico si trovano:
- nella cartilagine articolare, dove forma il rivestimento cellulare
- nella pelle, è un attore principale nella riparazione del tessuto
Scoperto nel 1934, è divenuto popolare in seguito ad un servizio della ABC su un villaggio in Giappone. Il servizio mostrava che il 10% della popolazione al di sopra degli 85 anni d'età manteneva ancora una certa flessibilità e salute articolare. Si è scoperto che la popolazione di quel villaggio aveva una dieta ricca di patate dolci e verdure, entrambi alimenti che contribuiscono alla sintesi dell'acido ialuronico: alti livelli di acido ialuronico erano stati trovati nel loro corpo.
Essendo presente naturalmente in molti tessuti corporei (pelle, cartilagine, umor vitreo), ha diverse applicazioni in campo biomedico. Fra gli usi approvati, ci sono quelli per la chirurgia all'occhio, nel trattamento dell'osteoartrite di ginocchio, anca, e spalla, per monitorare e come marker tumorale dei tumori alla prostata e al seno.
Inoltre, è un ingrediente comune in molti prodotti per la cura della pelle.
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