Sarsaparilla

(Smilax sp.)

Famiglia: Smilacaceae
Genere: Smilax
Specie: officinalis, aristolochiaefolia, glabra, febrifuga, ornata, regelii, japicanga
Sinonimi: Smilax medica
Nomi comuni: Sarsaparilla, salsaparrilha, khao yen, saparna, smilace, smilax, zarzaparilla, jupicanga
Elementi fitochimici: Aluminum, Ash, Beta-sitosterol, Calcium, Cetyl-alcohol , Chromium, Cobalt, EO, Epsilon-sitosterol, Glucose, Iron, Magnesium, Manganese, Parigenin, Parillin, Phosphorus, Pollinastanol, Potassium, Resin, Saponin, Sarasaponin, Sarsaparilloside, Sarsaponin, Sarsasapogenin, Selenium, Silicon, Sitosterol-d-glucoside, Smilagenin, Smilasaponin, Stigmasterol, Tin, Zinc
Parte usata: radice

PROPRIETA' E AZIONI

Azioni principali: disintossica gli organi purifica il sangue aiuta l'assorbimento uccide i batteri stimola la digestione aumenta la diuresi protegge il fegato promuove la traspirazione

Altre azioni: allevia il dolore uccide i funghi riduce le infiammazioni uccide i germi riduce la febbre immunomodulatore combatte i radicali liberi allevia i reumatismi

Dosaggio standard: Radice. Decotto: 1/2 o 1 tazza 2-3 volte al giorno; Capsule: 1-2 g due volte al giorno; Tintura: 2-3 ml due volte al giorno

Sarsaparilla è un rampicante legnoso che può essere lungo fino a 50m, tipico del Sud America, della Giamaica, dei Caraibi, Messico, Honduras e Indie Occidentali. Il nome sarasaparilla o zarzaparilla deriva dalle parole spagnole "zarza" (rovo o cespuglio), "parra" (vite) e "illa" (piccolo).

Gli steli di molte piante del genere Smilax sono coperti di spine e alcune volte queste piante sono coltivate per formate dei roveti impenetrabili. La radice, che viene usata per fini medicinali, è priva di odore e sapore. Molte specie di Smilax nel mondo vengono chiamate sarsaparilla e sono molto simili nella struttura, usi e nella composizione chimica. Tuttavia, non si deve confondere la sarsaparilla rampicante con l'albero sarsparilla (le cui radici e corteccia venivano un tempo usate per insaporire la birre). Sarsaparilla è stata usata come ingrediente nella birra e in altre bevande non per il suo sapore, ma per le sue proprietà schiumose.

Sarsaparilla contiene steroidi delle piante e saponine, a cui viene attribuita la maggioranza delle proprietà farmacologiche. In particolare, alle saponine si deve la proprietà di facilitare l'assorbimento corporeo di altri farmaci e elementi fitochimici, da cui deriva quindi il lungo uso di questa pianta nelle formule erboristiche come agente per la biodisponibilità e il potenziamento dell'effetto di altre erbe.

Le saponine e gli steroidi delle piante che si trovano in molte specie di piante (inclusa sarsaparilla) possono essere sintetizzati negli steroidi umani come gli estrogeni o il testosterone. Questa sintesi non è mai stata documentata nel corpo umano, ma solo attraverso esperimenti di laboratorio. E tuttavia gli steroidi delle piante e le loro azioni nel corpo umano sono stati oggetto di grande interesse, ricerche superficiali e, sfortunatamente, di disinformazione. Ad esempio, sarsaparilla è stata falsamente etichettata come una pianta che contiene testosterone e altri steroidi anabolici. Ma, sebbene sia una ricca fonte di steroidi naturali e saponine, non è mai stato provato alcun effetto anabolico, né il testosterone è mai stato trovato finora in sarsaparilla e in nessun'altra pianta.

I flavonoidi contenuti in sarsaparilla sono stati documentati come agenti attivi per l'immuno-modulazione e la protezione del fegato. Nel 2003 è stato premiato un brevetto americano che descriveva questi flavonoidi come efficaci nel trattamento delle malattie autoimmuni e delle reazioni infiammatorie, grazie ai loro effetti immunomodulatori. Due steroidi di questa pianta sono inoltre stati oggetto di un brevetto nel 2001 che aveva riportato la loro abilità nel trattamento della demenzia senile, delle disfunzioni cognitive e del morbo di Alzheimer. Tuttavia, questi studi sono stati pubblicati finora sono nel contesto del brevetto.

Una ricerca clinica ha invece convalidato l'uso tradizionale di sarsaparilla per i problemi della pelle come psoriasi, eczema, acne e lebbra. Già nel 1942, il New England Journal of Medicine aveva riportato come questa pianta potesse migliorare le condizioni dei pazienti affetti da psoriasi: uno studio effettuato su 92 pazienti affetti da psoriasi aveva osservato un miglioramento delle condizioni nel 62% dei casi e la quasi totale scomparsa delle lesioni nel 18% dei casi. Questo effetto è probabilmente spiegabile grazie alle proprietà di purificare il sangue di questa pianta. Infatti, le persone che soffrono di psoriasi hanno un alto livello di endotossine nel sangue e, uno dei principali steroidi di sarsaparilla, ha una documentata azione di fissaggio e rimozione di queste endotossine. Per questa sua proprietà, sarsaparilla è efficace nel trattamento di altri disturbi legati ad alti livelli di endotossine come l'eczema, artrite, coliti ulcerose, lebbra e acne.

Nel 2001, è stato inoltre brevettato l'uso di sarsaparilla oltre che nei casi di psoriasi anche in quelli di malattie respiratorie. Da osservazioni cliniche, è emerso che sia bambini che adulti che soffrivano di Psoriasis vulgaris, psoriasi pustolosa, lesioni da eritoderma psoriatico associati a prurito, hanno riportato miglioramenti con dosaggi giornalieri di sarsaparilla di soli 3-6 g. Inoltre, è stato dimostrato l'azione preventiva e terapeutica di questa pianta per problemi respiratori e allergici, come la bronchite acuta, l'asma bronchiale, la bronchite asmatica e la bronchite cronica. Anche in questo caso, gli studi sono stati riportati solo nel contesto del brevetto.

Diversi altri usi tradizionali di sarsaparilla hanno ricevuto la conferma in tests clinici. Osservazioni cliniche da parte di ricercatori cinesi, hanno dimostrato l'efficacia di questa pianta nel 90% di casi acuti di sifilide e per il 50% di casi cronici. Negli anni '50, sono invece stati verificati gli effetti antibiotici, antimicotici e antimicobatterici della pianta. L'azione antinfiammatoria è stata invece dimostrata in diversi esperimenti in vitro e in vivo, usando diversi modelli di artriti e infiammazioni indotte. Inoltre, è stata dimostrata la proprietà di epatoprotettivo di questa pianta, di stimolante dell'appetito e della digestione, così come della diuresi. Infine, è stato ddocumentata l'azione stimolante della radice sui reni e come questa aumenti l'escrezione urinaria di acido urico nei casi di nefriti croniche.

Ma la radice di sarsaparilla è stata usata per secoli dagli indigeni di Centro e Sud America anche per l'impotenza, i reumatismi, disturbi della pelle e come tonico generale per combattere la debolezza.

Oggi, questa pianta è piuttosto diffusa in molti negozi, sotto forma di tavolette, capsule e tinture. Nella naturopatia e nella medicina erboristica, viene usata principalmente assieme ad altre erbe per le sue proprietà tonificanti, disintossicanti, purificatrici del sangue e purificatrici del sistema linfatico.
E' inoltre usata come ingrediente in numerosi rimedi per problemi cutanei, potenziare la libido, bilanciare gli ormoni e in numerosi integratori alimentari per lo sport.

Qui di seguito, riportiamo un breve sommario degli usi etnomedici di sarsaparilla.

Regione	Usi
Argentina	Per reumatismi, per aumentare la traspirazione e la libido
Brasile	Per l'acne, anoressia, artrite, purificare il sangue, disturbi digestivi, eczema, febbre, calcoli biliari, gotta, disordini renali, calcoli renali, impotenza, lebbra, debolezza muscolare, psoriasi, reumatismi, disturbi della pelle, sterilità, sifilide, ulcere, insufficienza urinaria, malattie veneree, e come afrodisiaco, lassativo e per aumentare la traspirazione
Cina	Per ascessi, artriti, bolle, cistite, diarrea, disturbi digestivi, dissenteria, enteriti, febbre, malaria, avvelenamento da mercurio, reumatismi, artrite reumatoide, problemi della pelle, irritazioni, sifilide, insufficienza urinaria, e come afrodisiaco e tonico
Inghilterra	Per ascessi, anoressia, antisettico, purificare il sangue, cancro, dissenteria, eczema, stanchezza, gotta, potenziamento immunitario, impotenza, infezioni, infiammazione, prurito, lebbra, avvelenamento da mercurio, debolezza muscolare, PMS (sindrome pre-mestruale), psoriasi, reumatismi, artrite reumatoide, problemi cutanei, sifilide, tonico, malattie veneree, e come afrodisiaco, antisettico, diuretico e per aumentare la traspirazione
Europa	Per artrite, infiammazione, problemi renali, psoriasi, reumatismi, problemi cutanei, promozione della sudorazione, disordini urinari, insufficienza urinaria, malattie veneree
America Latina	Per dolori, acne, artrite, raffreddore, disturbi digestivi, febbre, gotta, impotenza, dolore, psoriasi, reumatismi, problemi cutanei, promozione della sudorazione, sifilide, malattie veneree, debolezza, come afrodisiaco e tonico
Messico	Per artriti, purificare il sangue, bruciature, cancro, disturbi digestivi, dispepsia, eczema, febbre, gonorrea, infiammazione, lebbra, nefrite, eruzioni, reumatismi, scrofola, problemi cutanei, sifilide, malattie veneree, per aumentare la traspirazione e la diuresi
Stati Uniti	Per acne, artrite, problemi vescicolari, purificazione del sangue, bruciature, cancro, convalescenza, tosse, diabete, disturbi digestivi, eczema, infezioni agli occhi, stanchezza, febbre, gonorrea, gotta, herpes, orticaria, ipertensione, impotenza, sterilità, infiammazione, prurito, problemi di reni, lassativo, protezione del fegato, pleurite, PMS (sindrome pre-mestruale), psoriasi, reumatismi, scrofola, problemi cutanei, disturbi di stomaco, stress, promozione della sudorazione, sifilide, tubercolosi, ulcera, colite ulcerosa, disturbi urinari, insufficienza urinaria, muco vaginale, malattie veneree, verruche, ferite e come espettorante
Altrove	Per ascessi, artrite, asma, bolle, bruciature, cancro, raffreddore, congiuntivite, cistite, dispepsia, dissenteria, eczema, edema, epilessia, gonorrea, gotta, herpes, impotenza, infiammazioni, gas intestinale, problemi renali, lebbra, infiammazioni linfatiche, malaria, disturbi mestruali, psoriasi, sfoghi, mal di denti, tumori, malattie urogenitali, malattie veneree, ferite, come afrodisiaco stimolante e tonico

SARSAPARILLA

Metodo principale di preparazione:	Capsule o decotto
Azioni principali (in ordine):	Purificatore del sangue, immunomodulatore (riduce selettivamente le cellule immuni sovrattive), antimutageno (protettore cellulare), disintossicante, tonico (tonifica, equilibra, rafforza tutte le funzioni corporee)
Usi principali:	per psoriasi, dermatiti, lebbra e altri disturbi cutanei come purificatore del sangue e aiuto generale nella disintossicazione come tonico generale (tonifica, equilibra e rafforza tutte le funzioni corporee), stimolante e regolatore ormonale per artrite, reumatismi e disordini autoimmuni che causano infiammazioni per sifilide e altre malattie sessualmente trasmissibili
Proprietà/azioni documentate dalla ricerca:	Antinfiammatorio, antibatterico, antimicotico, antimutageno (protettore cellulare), purificatore del sangue, disintossicante, diuretico, epatoprotettivo (protettore del fegato), immunomodulatore (riduce selettivamente le cellule immuni sovrattive), neuroprotettivo (protegge le cellule cerebrali)
Altre proprietà/ azioni documentate dall'uso tradizionale:	Aiuto all'assorbimento, analgesico (allevia il dolore), anticancro, antireumatico, antiossidante, antisettico, afrodisiaco, diaforetico (promuove la sudorazione), stimolante della digestione, febbrifugo (riduce la febbre), stimolante, tonico (tonifica, bilancia, rafforza), cicatrizzante
Preparazione tradizionale:	Mezza o una tazza di decotto di radice 2-3 volte al giorno. Altrimenti, 1-2 g di polvere di radice in tavolette o capsule due volte al giorno, o 2-3 ml di tintura standard o di estratto fluido due volte al giorno
Controindicazioni:	Dosaggi elevati possono causare problemi gastrointestinali
Interazioni con farmaci:	Sarsaparilla può aumentare l'assorbimento di alcuni farmaci e composti. In alcuni casi si è riscontrato l'aumento dell'assorbimento del digitale mentre aumentava l'eliminazione dei farmaci ipnotici

AVVERTENZA: Le informazioni fornite in queste pagine hanno solo scopo informativo e sono tratte da pubblicazioni internazionali. Le proprietà naturali delle erbe sono unicamente da riferire alle comuni utilizzazioni nella tradizione popolare ed erboristica. I nostri prodotti non si propongono di diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia. Non si intende fornire suggerimenti per diagnosi o trattamenti di malattie. In caso di necessità consultare un medico.