Caigua

(Cyclanthera pedata (L.) Schrad)

Famiglia: Cucurbitaceaea
Tassonomia: Cyclanthera pedata (L.) Schrad.
Sinonimi: Cyclanthera pedata var edulis (Naudin) Cogn. and Momordica pedata L.
Nomi comuni: caigua, achocha, achoccha, achojcha, caiba, caihua, caygua, concombre grimpant, korila, kaikua, lady's slipper, pepino de comer, pepino de rellenar, pepino andino, slipper gourd, stuffing cucumber, taimia de comer, taimia de cipo, wild cucumber
Parti usate: frutto, semi, foglie

PROPRIETÁ E AZIONI

Azioni principali: abbassa il colesterolo riduce la pressione arteriosa purifica le arterie bilancia il livello di zuccheri nel sangue aumenta la diuresi

Altre azioni: allevia il dolore riduce le infiammazioni aiuta la digestione

Dosaggio standard: Succo di frutta fresco: 1/4 di tazza due volte al giorno; Capsule: 1-2 g due volte al giorno

Caigua è una sottile pianta rampicante tipica del Sud America. In Sud America i frutti vengono mangiati, sia crudi che cotti, o stufati con la carne, il pesce o il formaggio. Caigua è correntemente coltivata nei Caraibi, in America Centrale e Meridionale.

Ci sono circa 30 specie di Cyclanthera che, sebbene siano native di regioni temperate e tropicali, possono sopportare anche climi freddi e si possono trovare sulle montagne del Sud America anche fino ai 2000m di altezza.

Caigua e, più precisamente, i suoi semi contengono 28-30 amminoacidi così come un gruppo di tripsina-inibitori. Le foglie della pianta contengono due malonil-derivati. I frutti contengono invece flavonoidi glicosidi, inclusi quattro nuovi flavonoidi precedentemente sconosciuti che, in test di laboratorio, hanno dimostrato effetti antiossidanti.
Nel complesso in caigua sono presenti elementi come fenoli, peptine, acido galatturonico, picrina, lipoproteine, flavonoidi, glicosidi, mucillagine, alcaloidi, lipidi, tannino, terpeni, resina, carboidrati, sterolo, scoparina, vitamine, vitexina, minerali.

Ricerche condotte in Perù hanno riportato che la caigua può abbassare i livelli del colesterolo negli esseri umani. Uno studio condotto su 60 pazienti nell'arco di un anno, ha riportato un abbassamento del colesterolo-LDL in media del 18,3% e del colesterolo-HDL del 23% nell'82% dei pazienti. Un altro studio su 29 pazienti nell'arco di 10 giorni ha avuto risultati simili con una diminuzione totale del colesterolo del 21,1%. Gli studi non hanno documentato interazioni con farmaci, controindicazioni o effetti collaterali.

Accanto a questa funzione di ipocolesterolemizzante, si registra anche un impiego come ipotensivo nella medicina erboristica peruviana. I frutti e i semi della caigua vengono inoltre utilizzati per i parassiti intestinali e per problemi gastrointestinali. Le foglie vengono invece ritenute in grado di aiutare nell'abbassamento del livello di glucosio nel sangue e preparate come decotti per il diabete. Il frutto è usato anche per le tonsilliti, arteriosclerosi, problemi circolatori, diabete e come diuretico. Il frutto e/o le foglie vengono poi bollite in olio d'oliva ed usate esternamente come antinfiammatorio e analgesico. La radice infine viene impiegata per pulire i denti.

CAIGUA

Metodo principale di preparazione:	Succo di frutta o capsule/tavolette
Azioni principali (in ordine):	Ipocolesterolemizzante (abbassa il colesterolo), ipotensivo, anti-diabetico, diuretico, analgesico
Usi principali:	per il colesterolo alto per l'ipertensione e i problemi circolatori per il diabete per i problemi gastrointestinali come analgesico topico
Proprietà/azioni documentate dalla ricerca scientifica:	Anticolesterolemizzante, anti-ipertriglicerdemia
Proprieta/azioni documentate dall'uso tradizionale:	Analgesico, anti-arteriosclerotico, antinfiammatorio, ipocolesterolemizzante, antidiabetico, antiparassitario, diuretico, ipotensivo
Preparazione tradizionale:	In Perù i frutti vengono normalmente bevuti in un succo (¼ di tazza due volte al giorno) oppure mangiati crudi o cotti.
Controindicazioni:	Nessuna conosciuta.
Interazioni con farmaci:	Nessuna conosciuta.

AVVERTENZA: Le informazioni fornite in queste pagine hanno solo scopo informativo e sono tratte da pubblicazioni internazionali. Le proprietà naturali delle erbe sono unicamente da riferire alle comuni utilizzazioni nella tradizione popolare ed erboristica. I nostri prodotti non si propongono di diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia. Non si intende fornire suggerimenti per diagnosi o trattamenti di malattie. In caso di necessità consultare un medico.